Dans la région andine des civilisations se sont épanouies depuis au moins cinq mille ans. La civilisation qui est officiellement reconnue par la communauté scientifique comme étant la plus ancienne de la région  est celle de Caral, découverte il y a quelques années. Cette découverte a bouleversé les connaissances qu'on avait jusqu'au XXème siècle sur la région andine et il semblerait que d'autres découvertes tout aussi voire plus bouleversantes verront le jour ces prochaines années. Les "Caraliens" furent des bâtisseurs de pyramides à la même époque où les Egyptiens bâtissaient leurs grandes pyramides. De plus ils avaient déjà un système de représentations des connaissances appelé quipou (système de fils de laine logiquement hiérarchisés contenant des noeuds de différentes formes). Le quipou trouvé à Caral est vieux d'au moins 4500 ans, ce qui place la région andine parmi celles où l'homme a représenté des données relativement complexes depuis des millénaires.